Un safari en Afrique, c’est le voyage d’une vie. Veillez à choisir judicieusement votre voyagiste, car il existe de grandes différences entre les voyagistes. À la recherche d’un bon rapport qualité-prix ? Demandez à un agent de voyage de surveiller les offres spéciales de safari africain pour trouver des circuits exclusifs à des prix imbattables. Si vous disposez d’un peu plus de temps, surfez sur Internet quelques semaines avant de réserver, afin de vous faire une bonne idée des circuits proposés. Hormis le billet d’avion, les safaris ne sont pas beaucoup plus chers que les autres visites guidées, sauf si vous optez pour l’option de luxe, et vous passerez sans aucun doute des vacances inoubliables.
Les safaris dans le parc Kruger, dont la superficie équivaut à celle d’un petit pays, sont toujours très prisés. Cette région d’Afrique est habitée par l’homme depuis environ 40 000 ans. Les populations indigènes coexistaient en équilibre avec le gibier local, mais après l’arrivée des Européens, qui ont commencé à chasser pour obtenir des trophées, les populations de gibier ont considérablement diminué en raison de l’abattage incontrôlé, malgré les lois sur la chasse introduites en Afrique du Sud en 1858.
La zone a été protégée pour la première fois en 1989, juste avant la guerre des Boers, à la suite d’une campagne menée par Paul Kruger pour créer la réserve de chasse de Sabi, entre les rivières Sabi et Crocodile. Après la fin de la guerre des Boers en 1902, James Stevenson-Hamilton a été nommé gardien de la Sabi Game Reserve, et la protection et la reconstitution officielles des stocks de gibier ont été instituées. Stevenson-Hamilton était déterminé à protéger la région de façon permanente en en faisant un parc national. Après de nombreuses démarches, il y est parvenu. La loi sur les parcs nationaux a été adoptée en 1926 et les réserves de Sabi et de Singwitsi (à l’époque la Transvaal Game Reserve) sont devenues le parc national Kruger.
Il a fallu attendre quelques années pour que les visiteurs découvrent le parc. En 1927, 3 véhicules touristiques se sont aventurés dans le parc, rapportant un revenu de 3 livres. En 1930, 900 véhicules circulent sur les 500 kilomètres de nouvelles routes du parc et séjournent dans les huttes et les tentes qui peuvent accueillir jusqu’à 700 personnes. Stevenson-Hamilton était un homme de plein air qui désapprouvait les installations luxueuses et s’efforçait de maintenir une atmosphère rustique. Cependant, après son départ, les installations ont été améliorées et le parc est devenu une destination réputée pour les touristes du monde entier.
En 1955, les visiteurs affluaient en nombre supérieur à 10 000 par an, ce qui a entraîné un développement important des routes et des services touristiques, ainsi que la clôture des limites du parc. Pendant les périodes de vacances, comme Noël, Pâques et juillet, le parc peut être très fréquenté. Le nombre de visiteurs est désormais limité par jour. Si vous devez voyager en haute saison, réservez bien à l’avance.
Le Kruger est bordé à l’ouest par un certain nombre de réserves privées, dont Sabi Sand, Timbavati et Manyeleti. Les safaris dans le parc Kruger offrent une grande variété et une grande densité d’animaux sauvages, ainsi qu’un large éventail d’expériences de safari. Vous ne pourrez jamais voir l’ensemble du parc en une seule visite. Les safaris vont des safaris pédestres sous tente aux safaris en voiture, en passant par les safaris aériens ultra-luxueux. Le parc Kruger compte des centaines de lodges pour tous les goûts et tous les budgets.
Le parc Kruger est une destination valable toute l’année, mais le climat varie selon les saisons. La saison sèche (hiver) se situe généralement entre mai et août, bien que les précipitations commencent à diminuer en avril et restent assez faibles en septembre et octobre. C’est la meilleure saison pour observer le gibier, car les points d’eau permanents attirent les animaux, la végétation se raréfie et les arbres ont moins de feuilles pour obstruer la vue. L’hiver se caractérise par des journées chaudes et des nuits fraîches. La température maximale moyenne est d’environ 24 degrés en hiver, et la température minimale moyenne est d’environ 8 ou 9 degrés, bien qu’elle puisse descendre jusqu’à 5 degrés. Il est important d’apporter une veste chaude pour les excursions tôt le matin et le soir.
La saison humide (été) s’étend de novembre à mars. C’est à cette période que le parc Kruger reçoit la plupart de ses précipitations, généralement sous forme d’orages spectaculaires dans l’après-midi. Le temps est chaud et doux, avec des températures maximales moyennes d’environ 30 degrés Celsius et des températures minimales moyennes de 20 degrés. En été, l’herbe et le feuillage deviennent luxuriants et verts, ce qui donne des paysages magnifiques, mais peut aussi rendre difficile l’observation du gibier. En outre, les animaux ne se concentrent plus autour des points d’eau, car les sources d’eau sont désormais très répandues.
Cependant, pour les ornithologues, la saison des pluies est la période idéale pour visiter le parc Kruger, car c’est à ce moment-là que les oiseaux migrateurs arrivent et que tous les oiseaux locaux sont les plus actifs. La région de Makuleke est réputée pour ses nombreuses espèces d’oiseaux, et les visiteurs peuvent observer des spécimens exotiques tels que le carouge écarlate, le rollier à large bec, le tisserin à tête rouge, le gobe-mouches à caroncules et des hiboux, tels que le hibou pêcheur de Pels, le petit-duc scops, le hibou à face blanche, le hibou à tête perlée et le hibou grand-duc.
La saison des pluies est également la meilleure période pour voir les bébés animaux, car la plupart des animaux mettent bas au début de la saison des pluies pour profiter des pâturages luxuriants.
Les centres de villégiature de luxe situés dans le parc Kruger et aux alentours ne sont pas bon marché, mais ils proposent des services tels que massages, réflexologie et service en chambre pour les clients qui souhaitent rester dans les limites de la civilisation tout en ayant la possibilité de faire des excursions d’une journée et d’observer le gibier.
Les safaris terrestres en groupe sont le moyen le plus économique de visiter le parc Kruger. Ces circuits en groupe sont un excellent moyen de rencontrer des écotouristes partageant les mêmes idées et de profiter d’une véritable expérience de plein air. Il est possible de camper ou de séjourner à l’hôtel.
La brousse du parc Kruger peut également être découverte lors de randonnées. Ces promenades sont organisées dans des parties de la région qui ne sont pas accessibles aux véhicules, notamment les spectaculaires gorges de Lanner.
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